Hoggar et Tassili n'Ajjer

Le Sahara central algérien couvre deux massifs distincts que nous opérons depuis Tamanrasset à l'ouest et Djanet à l'est. Le Hoggar est un ensemble volcanique culminant au Tahat à 2 908 mètres, avec des pitons phonolithiques noirs qui émergent d'un socle granitique. Le Tassili n'Ajjer, à 700 kilomètres plus à l'est, est un plateau gréseux entaillé de canyons et de forêts de roches sculptées par l'érosion. Entre les deux, la traversée par piste demande plusieurs jours et n'est pas la norme : la plupart de nos voyageurs choisissent l'un ou l'autre, ou enchaînent les deux en vol intérieur via Alger.

La population locale est touarègue, de la confédération des Kel Ahaggar autour de Tamanrasset et des Kel Ajjer autour de Djanet. La langue d'usage reste le tamacheq, l'arabe et le français servent aux échanges. Nos guides chameliers et chauffeurs 4x4 viennent de ces familles, beaucoup ont grandi entre les campements d'altitude et les oasis comme Iherir ou Abalessa. L'économie repose sur l'élevage caprin, le maraîchage en oasis (dattes de Djanet, tomates et menthe sous palmeraie) et le tourisme saharien, qui reprend depuis 2022 après une longue parenthèse.

Le Hoggar a été marqué par la présence de Charles de Foucauld, installé à l'ermitage de l'Assekrem en 1911, à 2 728 mètres. Le site se rejoint en 4x4 depuis Tamanrasset en quatre à cinq heures de piste, et la coutume veut qu'on y dorme dans le refuge en pierre pour saisir le lever du jour sur les aiguilles volcaniques. Autour, les sites de Tagrera, Tin Akacheker et la vallée d'Afilal permettent des bivouacs sur trois à cinq jours, avec des températures nocturnes qui descendent à 0 degré en décembre et janvier à cette altitude.

Le Tassili n'Ajjer, classé à l'UNESCO en 1982, conserve environ 15 000 peintures et gravures rupestres réalisées entre 10 000 et 1 500 avant notre ère. Le plateau de la Tasili-n-Ajjer proprement dit, au-dessus de Djanet, s'atteint par une montée à pied de quatre à six heures avec portage par ânes, le matériel suit. Les sites de Sefar, Jabbaren et Tin Tazarift présentent des fresques de chasseurs, de troupeaux et de figures humaines témoignant d'un Sahara vert. Plus au sud, l'erg Admer et les lacs de Tamerit offrent des paysages de dunes orange et de gueltas permanentes. Une boucle complète depuis Djanet demande sept à dix jours selon les sites retenus.

Sur le plan logistique, Tamanrasset et Djanet disposent chacune d'un aéroport relié à Alger par des vols réguliers (deux à trois heures de trajet). La route depuis le nord existe mais représente plus de 1 900 kilomètres de bitume avec longues sections désertes, peu de voyageurs la prennent. Le 4x4 avec chauffeur local est obligatoire au-delà des villes, et un permis de circulation délivré par les autorités est requis pour toute incursion hors agglomération. Nous gérons ces démarches depuis Alger en amont du voyage, comptez deux à trois semaines de délai administratif.

La cuisine touarègue rencontrée en bivouac reste simple : taguella (pain de blé cuit sous le sable), riz au mouton, dattes, thé vert à la menthe servi en trois versées rituelles. Les soirées autour du feu sont l'occasion d'écouter l'imzad, vièle monocorde jouée par les femmes, et le tindé, percussion rythmant les chants. La Sebeïba, fête annuelle de Djanet inscrite à l'UNESCO, se tient autour du Mawlid (date variable selon le calendrier lunaire) et oppose deux quartiers de l'oasis dans des joutes dansées sur dix jours.

À découvrir

Lever du jour à l'Assekrem. Nuit au refuge en pierre à 2 728 mètres puis montée à l'ermitage de Foucauld avant l'aube, vue à 360 degrés sur les pitons volcaniques du Hoggar central.

Fresques rupestres du plateau de Sefar. Deux jours de marche sur le Tassili au-dessus de Djanet, avec bivouac entre les rochers sculptés et les abris peints datant de la période bovidienne.

Gueltas et dunes de l'erg Admer. Boucle de trois à quatre jours en 4x4 et marche depuis Djanet, alternant cordons dunaires orange et points d'eau permanents dans les canyons gréseux.

Veillée touarègue à l'imzad. Soirée en campement avec une joueuse de vièle monocorde et chants en tamacheq, partagée avec la famille de notre guide chamelier.

Oasis d'Iherir et gravures d'Abalessa. Étape à l'oasis-canyon d'Iherir aux maisons en pierre sèche, et détour par le tombeau de la reine Tin Hinan à Abalessa, fondatrice mythique des Touaregs du Hoggar.

Quand y aller

La fenêtre utile s'étend de fin octobre à mi-mars. En journée, les températures oscillent entre 18 et 25 degrés dans le Tassili, légèrement plus fraîches dans le Hoggar en altitude. Les nuits descendent régulièrement à 5 degrés en plaine et peuvent atteindre 0 degré, voire -3 degrés à l'Assekrem en décembre et janvier. Nous fournissons couvertures et duvets adaptés, mais une polaire et un bonnet sont indispensables. Les pluies sont rares mais possibles en août-septembre sous forme d'orages courts qui coupent les pistes pendant un à deux jours.

D'avril à octobre, les températures diurnes dépassent fréquemment 40 degrés et atteignent 48 degrés en juillet-août dans les canyons du Tassili. Nous ne programmons pas de voyages sur cette période : la marche d'accès au plateau devient dangereuse et les bivouacs sous tente impraticables. Mai et octobre restent envisageables pour des voyageurs aguerris acceptant des journées chaudes, avec des itinéraires raccourcis et des départs très matinaux.

Conseils pratiques

Nous recommandons 8 à 10 jours minimum sur place pour une seule des deux régions, et 12 à 15 jours si vous souhaitez combiner Hoggar et Tassili via un vol intérieur Tamanrasset-Djanet (ou retour par Alger). Les distances en piste sont longues : compter quatre à six heures de 4x4 pour rejoindre un site éloigné depuis la ville de départ, et les journées de bivouac s'enchaînent à un rythme volontairement lent pour s'adapter à la marche, aux pauses thé et aux conditions de terrain. Vouloir tout voir en une semaine n'a pas de sens ici.

La combinaison la plus cohérente sur un voyage de trois semaines associe le Sahara central à Alger et le littoral pour l'arrivée et le retour, éventuellement avec un crochet par Mzab et Sahara septentrional (Ghardaïa, Timimoun) pour comparer architectures et paysages sahariens. Le confort est rustique : bivouac sous tente double ou à la belle étoile, toilettes naturelles, douche au bidon, repas cuisinés au feu de bois. Cette région convient aux contemplatifs, aux marcheurs habitués au dénivelé modéré (300 à 600 mètres sur l'accès au Tassili), et aux voyageurs sensibles à l'archéologie et aux cultures berbères. Pas adapté aux jeunes enfants ni aux personnes à mobilité réduite.