ARGELIA ANTIGUA Y CIUDADES DEL M'ZAB — De Tipaza a Ghardaïa, trece días en el corazón de las grandes civilizaciones

Llegada al aeropuerto Ahmed Ben Bella de Orán. Nuestro equipo le acoge a la salida del avión y le acompaña en los trámites de inmigración y recogida de equipaje, antes del traslado hacia el centro de la ciudad.

Primer contacto con Orán la radiante, segunda ciudad de Argelia, puerto mediterráneo de encanto indefinible donde se cruzan desde hace siglos las herencias andaluza, española, otomana y francesa. Según los horarios de llegada, paseo por el frente marítimo y descubrimiento de la plaza del 1º de Noviembre — la famosa « plaza de Armas » con su ayuntamiento de dos leones de bronce, el teatro regional Abdelkader Alloula, la catedral del Sagrado Corazón (hoy biblioteca municipal).

Cena de bienvenida en un restaurante típico del centro de la ciudad de Orán. Noche en el hotel.

Salida temprana hacia el este bordeando la costa mediterránea. Abandonamos Orán y su región vinícola para llegar al litoral argelino. Nuestra primera gran etapa antigua es Cherchell, la antigua Cesarea de Mauritania: capital del reino de Juba II y de Cleopatra Selenés (hija de Cleopatra VII y de Marco Antonio), en el cambio de era, Cherchell se convirtió en uno de los focos culturales más brillantes del mundo bereber-romano.

Visita del museo arqueológico de Cherchell, reputado por su excepcional colección de esculturas antiguas — un auténtico ramillete del arte grecoromano africano. Descubrimiento de los restos de los baños y del acueducto que abastecía a la ciudad desde las fuentes del Atlas. Almuerzo en Cherchell.

Por la tarde, continuación hasta Tipaza, antigua ciudad fenicia convertida en colonia romana, clasificada como patrimonio mundial de la UNESCO. En un marco mediterráneo excepcional — los restos descienden suavemente hasta el mar — descubrimos el foro, el teatro, la basílica cristiana, la villa de los Frescos, todo ello en una atmósfera que ya evocaba a Albert Camus, quien amaba alojarse allí, « las bodas tirrenas ».

Ruta hacia Argel la Blanca, capital contemporánea construida en anfiteatro sobre la bahía. Almuerzo en la ciudad.

Por la tarde, partimos al descubrimiento de la Casbah de Argel, medina catalogada como patrimonio mundial de la UNESCO. Esta ciudadela fortificada sube por asalto de la colina desde el puerto hasta la ciudadela otomana. Recorremos sus callejuelas tortuosas, sus pasajes abovedados y sus escaleras: palacio de los Rais (Bastión 23), mezquita Ketchaoua, antiguas mansiones patriciales turcas.

Al final del día, ascenso a la basílica Notre-Dame d'Afrique en las alturas de Bologhine. Construida en 1872 por el arquitecto Jean-Eugène Fromageau en un estilo romano-bizantino y accesible por teleférico, es considerada la hermana gemela de Notre-Dame de la Garde en Marsella. Su particularidad única es tener el ábside orientado hacia el suroeste en lugar de hacia el este.

Salida temprana hacia el este por la autopista Este-Oeste. Atravesamos las mesetas altas y los piedemontes atlásicos para alcanzar, a mitad de camino, la ciudad antigua de Djemila — la antigua Cuicul. Sitio clasificado como patrimonio mundial de la UNESCO y considerado por muchos como uno de los más bellos conjuntos romanos del mundo, Djemila se encuentra ubicada a 900 metros de altitud en un paisaje de colinas verdosas que no tiene nada que envidiar a la Toscana.

Almuerzo en el lugar. Por la tarde, visita exhaustiva del sitio con nuestro guía: el foro civil y el foro severiano, el capitolio, el gran arco de Caracalla, el teatro adosado a la colina (3000 asientos), la basílica cristiana, el barrio de los Severos con sus ricas villas. El museo de Djemila, situado a la entrada del sitio, alberga una de las más bellas colecciones de mosaicos romanos del mundo.

Continuación hacia Constantine a finales de la tarde (≈ 130 km / 1h45). Llegada a primeras horas de la noche. Cena y noche en el hotel.

Salida hacia el sur por las mesetas altas de Aurès. El paisaje cambia progresivamente: abandonamos las tierras irrigadas del Tell para entrar en la vasta estepa prealipina que ya anuncia el gran pliegue del Sahara.

Llegada a Timgad — la antigua Thamugadi —, colonia romana fundada ex nihilo por el emperador Trajano en el año 100 para albergar a los veteranos de la tercera legión Augusta. Sitio clasificado como patrimonio mundial de la UNESCO, apodada la « Pompeya africana », Timgad fue conservada por las arenas que la engulfieron en el siglo VII después de las invasiones vándalas y árabes.

Visita exhaustiva de la ciudad: su plano en damero perfecto con el cardo maximus y el decumanus cruzándose en ángulo recto encarna el ideal urbano romano; el arco de Trajano; el teatro de 3500 lugares adosado a la colina; el foro enlosado; el capitolio; los numerosos baños; la biblioteca (una de las más antiguas conocidas, con sus nichos para manuscritos); y la basílica cristiana. Inscripción grabada en el foro, llena del humor de los romanos: « Venari, lavari, ludere, ridere — occ est vivere » (« Cazar, bañarse, jugar, reír, eso es vivir »).

Almuerzo en el sitio. Visita del museo y de sus mosaicos.

Ruta hacia Batna a última hora de la tarde. Cena y noche.

Ruta hacia el sur a través de las Aurès, tierra de los Chaouias — población bereber que mantiene vivas sus tradiciones e idioma. El paisaje se vuelve más mineral, más austero, y las altiplanicies ceden poco a poco lugar a gargantas y acantilados.

Parada en los espectaculares Balcones del Ghoufi: un cañón profundo con acantilados ocres, abierto en las estribaciones meridionales del Atlas, donde antiguos pueblos trogloditas se aferran a la roca. En el fondo del cañón, una estrecha palmera en terrazas da testimonio del ingenio agrícola de los habitantes para cultivar en condiciones extremas. Almuerzo con vista a los Balcones.

Continuación hacia Biskra por las gargantas de El Kantara — la « boca del Sahara » como ya la llamaban los viajeros del siglo XIX. Es aquí donde se produce el gran vuelco hacia el Sur: cruzamos el puente que atraviesa el uadi, y al otro lado, el clima, la luz, la vegetación han cambiado. Estamos ahora en territorio sahariano.

Llegada a Biskra, la « Reina de los Zibans », célebre en toda Argelia por sus dátiles Deglet Nour.

Ruta hacia el oeste por las mesetas esteparias en dirección de Bou Saâda, la « Ciudad de la felicidad ». Atravesamos paisajes de gran sobriedad: estepas salpicadas de alfa, rebaños de ovejas, ksours discretos de adobe. Almuerzo durante el trayecto. Llegada a mediados de la tarde a Bou Saâda.

Este oasis acurrucado al pie de los montes Ouled Naïl fue el gran foco del orientalismo pictórico a principios del siglo XX. Aquí vivió el pintor francés Étienne Dinet (1861-1929), quien se convirtió al Islam y adoptó el nombre de Nasreddine Dinet —uno de los muy raros artistas occidentales que verdaderamente « desposó » la civilización que pintaba, hasta el punto de realizar la peregrinación a La Meca en 1929 donde murió.

Descubrimiento libre del ksar y del palmeral a última hora de la tarde. Cena y noche.

Ruta hacia el sur a través de los paisajes esteparios del Atlas sahariano. Cruzamos un umbral geográfico importante acercándonos a Laghouat — más allá, es verdaderamente donde comienza el Sahara. Las carreteras se vuelven rectilíneas, el horizonte se abre, aparecen las primeras grandes extensiones desérticas.

Llegada a Ghardaïa al final de la tarde. Capital del valle del M'Zab, territorio ibadita clasificado como patrimonio mundial de la UNESCO desde 1982, la pentápolis mozabita es uno de los ejemplos más extraordinarios del mundo de urbanismo espontáneo y funcional. Es aquí donde los bereberes ibaditas — rama del Islam aparte, formada en el siglo VIIIᵉ —, rechazados del Magreb central por los sucesivos poderes sunitas, fundaron en el siglo XIᵉ un verdadero archipiélago de ciudades fortificadas.

Alojamiento en casa de huéspedes en el corazón de la palmera. Cena y primer contacto con la arquitectura y la cocina mozabitas. Noche.

Traslado al aeropuerto de Noumérat - Moufdi Zakaria y vuelo Air Algérie hacia Argel a última hora de la tarde.

Llegada a Houari Boumediene con conexión directa al vuelo internacional de regreso según los horarios.

Fin de nuestros servicios.