Découverte de l'Est Algérien Constantine - Annaba

Petit-déjeuner et départ à la découverte de la ville de Constantine.

Constantine, en Algérie, est l’une des plus anciennes cités du monde. Fondée par les Phéniciens, elle devint, sous le nom de Cirta, la capitale du royaume numide. Totalement détruite par Maxence en 311 apr. J.-C., elle fut reconstruite peu de temps après par l’empereur Constantin qui lui donna son nom. Constantine a conservé les témoignages historiques de trois millénaires de présences numide, romaine, musulmane, ottomane et coloniale. Sa vieille ville est classée au patrimoine national algérien depuis décembre 2004.

Notre visite commence par la mosquée Amir Abdelkader, où je m’aperçois à chaque visite de subtils détails qui ne se révèlent qu’aux curieux et aux intéressés. La mosquée Émir-Abdelkader de la ville de Constantine est l’une des mosquées les plus spectaculaires du patrimoine national algérien. En termes de taille, cet édifice religieux s’étend sur une superficie totale de 13 hectares, englobant les bâtiments de l’université islamique et une mosquée pouvant accueillir jusqu’à 13 000 fidèles.

Le pont des Chutes sera notre point suivant, pour découvrir Constantine depuis la base et avoir une meilleure compréhension du relief de la ville. Achevé en 1928, il se trouve sur la route de la piscine et enjambe le Rhumel au niveau des chutes. Une légende subsiste autour de ce pont, qu’on découvrira sur place. Néanmoins, une vue du monument aux morts nous donnera une meilleure perspective de la ville.

Le Monument aux morts de Constantine domine les gorges du Rhumel et offre aux visiteurs un magnifique panorama sur la ville et ses alentours. Il fut édifié sur le modèle de l’Arc de Trajan que l’on peut voir parmi les ruines romaines de Timgad et s’élève à une hauteur de 21 mètres. Il a été conçu et érigé par les architectes Roguet et Dumoulin. Tout comme moi, tous nos invités prennent conscience que cette ville est semblablement unique au monde, nous offrant à chaque coin de rue une vue singulière sous différentes facettes. Le pont de Sidi M'Cid sera notre prochain point d’accès vers la partie historique et originale de la ville. Appelé aussi le pont suspendu, c'est le plus impressionnant des ponts. Inauguré le 19 avril 1912 et long de 160 m, il s’élève à 175 m au-dessus des eaux de l’oued Rhumel ; il représente un symbole de liaison entre les différentes facettes de la ville, nous ramenant vers un passé chargé de traditions et d’authenticité.

La matinée après le petit-déjeuner. Visite guidée : nous prenons la route en véhicule vers les alentours de Constantine. À 9 km de la ville, nous découvrons un joli village appelé Hammam Bouziane, avec sa verdure, sa fraîcheur et ses nombreuses sources thermales (abandonnées ou qui n'existent plus). Puis, à 30 km toujours au nord-ouest, Tiddis, appelée aussi Castellum Tidditanorum durant la période romaine, était une cité numide puis romaine qui dépendait de Cirta. Abritant des pièces archéologiques du plus grand intérêt, classé en 1992, le site est bien conservé. Tiddis est certes moins imposante que Timgad, Djemila ou même Tipaza, mais le site est beaucoup plus attachant. Le relief du site et sa position dominante sur la campagne alentour en font un site unique. Par ailleurs, la cité punique nous apparaît en deçà des vestiges romains plus récents. Pause-déjeuner : barbecue et brochettes de la région.

L’après-midi, suite de la visite de Constantine : le Musée national Cirta, le centre-ville, les rues et boulevards de la ville coloniale, la Pyramide, le Théâtre régional et la place de la Brèche. À la découverte du quartier maure, visite d'un modèle d'une maison arabe et de son architecture mauresque, en passant par la Souika (la vieille ville), le souk des fruits secs et celui de la viande fraîche. Suite des visites à la découverte de la Grande Mosquée Émir Abdelkader. Détente au parc du Bardo pour contempler la ville en vue panoramique. Shopping au Bardo à la découverte de la dinanderie constantinoise. Nous achevons notre visite par une escale au pont des Chutes à la découverte du Chemin des touristes ; nous assistons au coucher du soleil sur le Rocher de Sidi M'Cid et sur les sites impressionnants des gorges du Rhumel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour une exploration immersive de la vieille ville d’Annaba, où chaque ruelle raconte une page d’histoire. Visite de la vieille ville, un quartier chargé d’histoire ayant connu plusieurs transformations majeures à travers les siècles. L’évolution de la ville : du déplacement d’Hippone au Ve siècle à la création de la Bona moderne sur la colline de Sidi Abi Marwan en 1058. L’époque ottomane : période de prospérité sous l’administration de Saleh Bey, où différentes communautés vivaient en harmonie. L’occupation française en 1832 : impact de la colonisation sur l’architecture et la reconstruction de la ville.

Visite des mosquées emblématiques : Mosquée Sidi Bou Merouane Al-Sharif (construite sous les Hafsides au XIIIe siècle par l’ingénieur Omar bin Muhammad) et mosquée Saleh Bey (témoignage de l’époque ottomane). Découverte des maisons historiques : Dar Larkash, Dar Al-Benqi, Dar Al-Mandi et Dar Al-Saraya, vestiges de l’ancienne architecture bônoise, dont certaines façades ont été conservées. Exploration de la Citadelle : fortification défensive des Hafsides (XIVe siècle) servant de résidence aux souverains. Transformation sous la colonisation française en caserne militaire, ne laissant que quelques vestiges authentiques.

Déjeuner gastronomique et détente. Déjeuner au restaurant traditionnel Dar El Bey : dégustation du Bourak El Annabi (feuilleté farci) et du Jari (soupe traditionnelle). La Gritliya, un plat traditionnel bônois. Balade sur le cours de la Révolution, un lieu animé autrefois le cœur de la ville coloniale. Pause-café en terrasse typique pour profiter de l’atmosphère locale. Retour à l’hôtel, dîner libre et nuitée.

Matin : Panorama et activités en pleine nature. Petit déjeuner et départ pour la visite de la Grande Corniche d’Annaba, un lieu offrant des panoramas exceptionnels sur la mer Méditerranée et la ville. Exploration de Ras El Hamra, un cap rocheux emblématique, parfait pour admirer un lever de soleil ou simplement profiter de la vue spectaculaire sur l’horizon. Déjeuner dans un restaurant typique.

En début d’après-midi, nous visitons la Basilique Saint-Augustin, un monument emblématique surplombant la ville d’Annaba, dédié à Saint Augustin, philosophe et théologien Algérien né à Thagaste actuelle Souk Ahras. La Basilique Saint-Augustin est un chef-d’œuvre architectural combinant les styles byzantin et romain. Exploration des ruines romaines d’Hippone : vestiges de l’ancienne cité romaine, siège de l’évêché de Saint Augustin. Découverte du forum, des thermes et du théâtre antique. En début de soirée, balade en ville pour découvrir les charmes cachés d’une ville typiquement méditerranéenne ; Annaba. Diner libre. Retour à l’hôtel. Nuitée.

Le matin après le petit déjeuner nous partons vers les hauteurs de Seraïdi, un village niché dans les montagnes d’Edough ; un havre de paix et un site idéal pour une randonnée en pleine nature. Randonnée pédestre à travers les sentiers montagneux, au cœur d’une forêt de chênes-lièges et à travers une nature préservée. Découverte de points de vue panoramiques sur la ville d’Annaba et la mer Méditerranée. Possibilité de croiser la faune locale et d’apprécier l’air pur de la montagne.

Déjeuner typique au restaurant El Hadja, une adresse réputée pour ses plats traditionnels : dégustation de couscous berbère, tajine d’agneau ou poisson frais selon les spécialités du jour. Dans l’après-midi, possibilité d’avoir accès à des activités de plein air avec le Club Cap Fun : parachute, corde et parcours accrobranche. Balade en VTT électrique ou quad pour une expérience à sensations fortes et une vue imprenable sur la région. Arrêt pour admirer le coucher de soleil sur la montagne. Retour à Annaba en fin de journée.