ARGÉLIA ANTIGA E CIDADES DO M'ZAB — De Tipaza a Ghardaïa, treze dias no coração das grandes civilizações

Chegada ao aeroporto Ahmed Ben Bella de Oran. Nossa equipe o recebe na saída do avião e o acompanha nas formalidades de imigração e na recuperação das bagagens, antes da transferência para o centro da cidade.

Primeiro contato com Oran a radiante, segunda cidade da Algérie, porto mediterrâneo com um charme indefinível onde se cruzam há séculos as heranças andaluza, espanhola, otomana e francesa. De acordo com os horários de chegada, passeio à beira-mar e descoberta da praça 1º de Novembro — a famosa « praça de Armas » com sua prefeitura dos dois leões de bronze, o teatro regional Abdelkader Alloula, a catedral do Sagrado Coração (hoje biblioteca municipal).

Jantar de boas-vindas em um restaurante típico do centro da cidade de Oran. Noite no hotel.

Partida matinal em direção ao leste, costeando o litoral do Mediterrâneo. Deixamos Orã e seu hinterland vinícola para chegar ao litoral argelino. Nosso primeiro grande sítio antigo é Cherchell, a antiga Cesareia da Mauritânia: capital do reino de Juba II e de Cleópatra Selene (filha de Cleópatra VII e de Marco Antônio), na virada da nossa era, Cherchell tornou-se um dos mais brilhantes centros culturais do mundo berbero-romano.

Visita do museu arqueológico de Cherchell, reputado por sua excepcional coleção de esculturas antigas — um verdadeiro florilegio da arte greco-romana africana. Descoberta dos vestígios dos banhos termais e do aqueduto que alimentava a cidade desde as fontes do Atlas. Almoço em Cherchell.

À tarde, continuação até Tipaza, antiga cidade fenícia que se tornou colônia romana, classificada no patrimônio mundial da UNESCO. Em um cenário mediterrâneo excepcional — os vestígios descem em declive suave até o mar — descobrimos o fórum, o teatro, a basílica cristã, a villa das Frestas, tudo isso em uma atmosfera que já evocava para Albert Camus, que gostava de se hospedar lá, « as núpcias tirrênicas ».

Rota para Argel a Branca, capital contemporânea construída em anfiteatro na baía. Almoço na cidade.

À tarde, partimos à descoberta da Casbah de Argel, medina classificada como patrimônio mundial da UNESCO. Esta cidade fortificada sobe a colina desde o porto até a cidadela otomana. Percorremos suas ruas tortuosas, suas passagens abobadadas e suas escadas: palácio dos Rais (Bastião 23), mesquita Ketchaoua, antigas casarões patricianos turcos.

No final do dia, subida à basílica Nossa Senhora da África nas alturas de Bologhine. Construída em 1872 pelo arquiteto Jean-Eugène Fromageau em estilo romano-bizantino e acessível por teleférico, é considerada a gêmea de Nossa Senhora da Guarda em Marselha. Sua particularidade única é ter o ábside voltado para o sudoeste em vez de para o leste.

Partida matinal rumo ao leste pela autoestrada Leste-Oeste. Atravessamos os planaltos altos e os contrafortes do Atlas para chegar, no meio do percurso, à cidade antiga de Djemila — a antiga Cuicul. Sítio classificado como patrimônio mundial da UNESCO e considerado por muitos como um dos mais belos conjuntos romanos do mundo, Djemila está situada a 900 metros de altitude em uma paisagem de colinas verdejantes que nada fica a dever à Toscana.

Almoço no local. À tarde, visita aprofundada do sítio com nosso guia: o fórum civil e o fórum severiano, o capitólio, o grande arco de Caracala, o teatro encostado na colina (3000 lugares), a basílica cristã, o bairro dos Séveros com suas ricas vilas. O museu de Djemila, situado na entrada do sítio, abriga uma das mais belas coleções de mosaicos romanos do mundo.

Continuação para Constantine no final da tarde (≈ 130 km / 1h45). Chegada no início da noite. Jantar e noite no hotel.

Partida para o sul pelos planaltos altos das Aurès. A paisagem muda progressivamente: deixamos as terras irrigadas do Tell para entrar na vasta estepe pré-alpina que já anuncia a grande dobra do Saara.

Chegada a Timgad — a antiga Thamugadi —, colônia romana fundada ex nihilo pelo imperador Trajano no ano 100 para abrigar os veteranos da terceira legião Augusta. Sítio classificado no patrimônio mundial da UNESCO, apelidada a "Pompeia africana", Timgad foi preservada pelas areias que a engolfiram no século VII após as invasões vândalas e árabes.

Visita aprofundada da cidade: seu plano em xadrez perfeito com o cardo maximus e o decumanus se cruzando em ângulo reto encarna o ideal urbano romano; o arco de Trajano; o teatro de 3500 lugares encostado na colina; o fórum pavimentado; o capitólio; os numerosos banhos; a biblioteca (uma das mais antigas conhecidas, com seus nichos para manuscritos); e a basílica cristã. Inscrição gravada no fórum, cheia do humor dos romanos: "Venari, lavari, ludere, ridere — occ est vivere" ("Caçar, banhar-se, jogar, rir, é isso viver").

Almoço no sítio. Visita do museu e seus mosaicos.

Rota para Batna no final da tarde. Jantar e pernoite.

Rota em direção ao sul através das Aurès, terra dos Chaouias — população berber que mantém vivas suas tradições e sua língua. A paisagem torna-se mais mineral, mais austera, e os altos planaltos cedem pouco a pouco lugar aos cânions e aos penhascoscos.

Parada nos espetaculares Balcões de Ghoufi: um cânion profundo com penhascos ocres, aberto nas encostas meridionais do Atlas, onde antigas aldeias trogloditas estão presas à rocha. No fundo do cânion, um estreito palmar em terraços testemunha o engenho agrícola dos habitantes para cultivar em condições extremas. Almoço com vista para os Balcões.

Continuação em direção a Biskra pelos cânions de El Kantara — a « boca do Saara » como já era chamada pelos viajantes do século XIX. É aqui que ocorre a grande virada em direção ao Sul: atravessamos a ponte que atravessa o uádi, e do outro lado, o clima, a luz, a vegetação mudaram. Estamos agora em terras saarianas.

Chegada a Biskra, a « Rainha dos Zibans », famosa em toda a Algérie por suas tâmaras Deglet Nour.

Rota para o oeste pelos altiplanos estépicos em direção a Bou Saâda, a « Cidade da felicidade ». Atravessamos paisagens de grande sobriedade: estepes salpicadas de alfa, rebanhos de ovelhas, ksours discretos em adobe. Almoço na estrada. Chegada no meio da tarde a Bou Saâda.

Este oásis aninhado ao pé dos montes Ouled Naïl foi o grande centro do orientalismo pictórico na virada do século XX. Foi aqui que viveu o pintor francês Étienne Dinet (1861-1929), que se converteu ao Islamismo e adotou o nome Nasreddine Dinet — um dos raríssimos artistas ocidentais a ter verdadeiramente « abraçado » a civilização que pintava, a ponto de realizar a peregrinação a Meca em 1929, onde morreu.

Descoberta livre do ksar e da palmeira no final da tarde. Jantar e pernoite.

Rota para o sul através das paisagens estepárias do Atlas Saariano. Cruzamos um limiar geográfico importante ao nos aproximarmos de Laghouat — além disso, é verdadeiramente o Saara que começa. As estradas se tornam retilíneas, o horizonte se abre, as primeiras grandes extensões desérticas aparecem.

Chegada em Ghardaïa no final da tarde. Capital do vale do M'Zab, território ibadita classificado como patrimônio mundial da UNESCO desde 1982, a pentápole mozabita é um dos exemplos mais extraordinários do mundo de urbanismo espontâneo e funcional. Foi aqui que os Berberes ibaditas — ramo do Islã à parte, formado no século VIII —, repelidos do Magrebe central pelos poderes sunitas sucessivos, fundaram no século XI um verdadeiro arquipélago de cidades fortificadas.

Instalação em casa de hóspedes no coração da palmar. Jantar e primeiro contato com a arquitetura e a culinária mozabitas. Noite.

Transferência para o aeroporto de Noumérat - Moufdi Zakaria e voo Air Algérie para Argel no final da tarde.

Chegada a Houari Boumediene com conexão direta para o voo internacional de retorno conforme os horários.

Fim de nossos serviços.