ORAN, TLEMCEM e OLTRE Sulle Tracce degli Zianidi e dei Corsari

Il viaggio inizia non appena l'aereo inizia la sua discesa sulla baia di Orano. Volo diretto dalla Francia, arrivo all'aeroporto internazionale Ahmed Ben Bella. Il vostro accompagnatore vi aspetta, all'esterno, all'uscita dei bagagli.

Trasferimento verso il vostro hotel in centro città, sistemazione e primo contatto con Orano. Nel tardo pomeriggio, prima passeggiata libera sul Boulevard Front de Mer e la piazza del 1° Novembre, due arterie che danno immediatamente il tono di questa città mediterranea dal carattere affermato — soleggiata, animata, fiera della sua storia ispano-ottomana.

Cena libera in uno dei numerosi ristoranti del centro. Orano è generosa a tavola: pesci del giorno, chorba, specialità del mare a due passi dal porto.

Giornata intera dedicata alla scoperta di Orano, seconda città dell'Algérie e capitale indiscussa dell'Ovest. Una città che si afferma, tra memoria ottomana, impronta spagnola e vitalità algerina contemporanea.

La mattina inizia con l'ascesa al forte di Santa Cruz, arroccato sul Djebel Murdjadjo a 400 metri d'altitudine. La vista sulla baia di Orano, il porto e la città distesa sottostante è affascinante. Si visita la basilica adiacente, poi si scende verso il Palazzo del Bey, edificio ottomano del XVIII secolo con patii ornati, prima di percorrere la Piazza d'Armi e le arterie storiche: Ekmul, Sainte-Eugène, il burrone Raz d'Aïn.

Il pomeriggio cambia registro: partenza verso il litorale ovest. Il lungomare di Aïn El Türck si apre su una successione di calette e spiagge. Ci si ferma alle Andalouses, stazione balneare popolare, poi si risale verso il pittoresco borgo di El Ançor, annidato ai piedi delle montagne — atmosfera di villaggio andaluso sospeso tra mare e foresta.

Ritorno a Orano in serata.

Strada lungo la costa verso est. La giornata è una successione di quadri marittimi : calette rocciose, falesie ocra che si tuffano in un mare turchese, piccoli porti di pesca dove le barche si dondolano all'alba.

Prime tappe: Port aux Poules, Arzew, poi Kristel e Canastel per i loro panorami sul Mediterraneo. La strada è bella, sinuosa, generosa di punti di vista.

Tappa della mattina a Mostaganem, città caratteristica arroccata sulle sue falesie. Visita del Fort de l'Est, da dove lo sguardo abbraccia l'intera baia, poi una passeggiata nel centro antico intorno alla piazza del Bareil, sotto i portici e davanti alla vecchia chiesa. Una sosta alle città medievali di Tigdit e Tobbana — due antiche medine dalle viuzze preservate — completa la scoperta. Pranzo nella pescheria del porto, di fronte alle barche.

Nel pomeriggio, direzione ovest: Béni Saf e le sue scogliere calcaree tagliate direttamente dal mare. Passeggiata nel vecchio porto, vista sulla costa selvaggia, atmosfera di città tranquilla lontana dal trambusto. Si continua verso Aïn Témouchent per la notte.

Colazione in hotel, partenza al mattino. La giornata è dedicata alla salita verso Tlemcen, e l'itinerario scelto vale tanto quanto la destinazione.

Piuttosto che l'autostrada diretta, si percorre la strada panoramica di Bensekrane — un nastro di asfalto che attraversa una campagna oranese autentica, lontano dai grandi assi. Villaggi addormentati, campi di alfa e di ulivi, mercati rurali del mattino dove la vita scorre al suo ritmo. È l'Algérie profonda, quella che non figura in nessuna guida ma che rimane nei ricordi.

Con un po' di fortuna — e la luce del tardo pomeriggio che aiuta — l'arrivo a Tlemcen regala uno dei più begli tramonti della regione: la città dorata, i minareti ritagliati sul cielo rosa, la valle che si scurisce al di sotto.

Sistemazione all'Hôtel Grand Bassin, cena, primo tuffo nell'atmosfera particolare di Tlemcen, una città che ha consapevolezza della sua storia e la porta con eleganza.

Ultimo grande giorno di strada, in direzione di Oran attraverso l'interno delle terre. Questo ritorno attraverso gli Altipiani è una traversata di un'altra Algérie — quella delle città guarnigione, dei vigneti e delle grandi pianure agricole.

Passaggio per Sidi Bel Abbès, antica città della Legione straniera, prima di dirigersi verso Hammam Bouhanifia, stazione termale incastonata in un canyon dalle pareti rosse, contemplando i Monti di Béni Chougranes che chiudono l'orizzonte.

Arrivo a Mascara per il pranzo. La città è indissociabile dal nome di Abdelkader, l'emiro che vi prese la testa della resistenza algerina nel XIX secolo. È una città di sapienti e di guerrieri, come testimoniato dalle sue moschee, dai suoi antichi collegi coranici e dalle sue case con patii. Il villaggio vicino di Ghriss — l'antica Thiersville — completa la visita.

Ritorno a Oran nel tardo pomeriggio. Ultima sera in città: cena al ristorante, passeggiata sul lungomare, e magari un ultimo drink ammirando le luci del porto.

Colazione in hotel. Tempo libero secondo l'orario del volo. Trasferimento verso l'aeroporto Ahmed Ben Bella di Orano, assistenza per le formalità di partenza.

Volo di ritorno verso la Francia. Nei bagagli: alcune spezie dal mercato, forse un pezzo di artigianato di Tlemcen, e soprattutto il ricordo di una regione che prende il tempo di farsi scoprire.