LE CONSTANTINOIS - NO PAÍS DE CIRTA A Argélia romana de Constantine · Tiddis · Skikda · Hippone · Guelma · Djemila · Timgad

A manhã nasce sobre Tiddis, encostada à montanha, a trinta quilômetros de Constantine. Pouco conhecida, pouco frequentada, esta antiga cidadela romana pendurada na entrada das gargantas de Khreneg era o posto avançado encarregado de proteger Cirta das incursões do norte. Sua posição é impressionante: terraços naturais escalonados sobre a rocha ocre, cisternas escavadas na própria pedra, inscrições líbias ainda legíveis em alguns blocos. Aqui, a presença romana se sobrepõe a camadas numidas e berberes muito mais antigas.

No final da manhã, descemos em direção à costa. Skikda — a antiga Rusicade romana — abre-se para o golfo da Numídia com suas águas de um azul profundo e seus penhascos arborizados. A tarde é um descanso merecido: almoço de peixes grelhados frente ao mar, depois relaxamento nas praias de Stora. O Mediterrâneo aqui não é um cenário — é uma respiração, um contraponto de luz e sal após dois dias de canyon e pedra.

Desde Skikda, la carretera bordea la costa hacia el este hasta Annaba — la antigua Hippo Regius, una de las grandes ciudades del África romana. Fue aquí donde san Agustín, obispo de 396 hasta su muerte en 430, redactó La Ciudad de Dios y las Confesiones, dos textos que iban a moldear el pensamiento cristiano occidental durante siglos.

La mañana se dedica al sitio de Hipona: basílica de la Paz, baptisterio, teatro, foro, termas y museo arqueológico. El conjunto es menos espectacular que Timgad o Djemila, pero cargado de una profundidad particular — aquí, las piedras tienen alma. Almuerzo de pescados en el paseo marítimo.

Por la tarde, ascenso a Séraïdi, pueblo encaramado en las alturas boscosas de la sierra de Edough, con el complejo diseñado por el arquitecto Fernand Pouillon y una vista panorámica sobre la bahía de Annaba y el Mediterráneo.

Guelma, a antiga Calama, impõe-se imediatamente com seu teatro romano do século III — um dos melhor conservados da Argélia, financiado segundo as inscrições pela sacerdotisa Annia Aelia Restituta que gastou 400 000 sestércios para o prazer de seus concidadãos. O museu adjacente abriga belas coleções de moedas, bronzes e estátuas exumadas nas escavações da região.

A surpresa do dia está a alguns quilômetros: Hammam Meskhoutine e suas fontes brotando a 90°C — os Romanos, que já vinham aqui por suas virtudes terapêuticas, as chamavam de Aqua Tibatanae. A paisagem é estranha e envolvente: o calcário, esculpido por séculos de acumulação mineral, produziu formas fantásticas que o vapor de água torna quase irreais. Parada de descoberta antes de retomar a estrada em direção a Sétif, base da etapa Djemila.

A 900 metros de altitude, na dobra secreta de montanhas que os Romanos julgaram dignas de uma cidade, Djemila — a antiga Cuicul — é talvez a mais bela surpresa do circuito. Classificada no patrimônio mundial da UNESCO desde 1982, ela se estende por 42 hectares um urbanismo romano notavelmente adaptado à topografia montanhosa: ruas que acompanham as curvas de nível, praças que se abrem em panoramas de tirar o fôlego.

A visita decorre com o tempo que merece: o arco de Caracala que marca a entrada norte, o fórum antigo e o novo, os grandes banhos, a basílica cristã, o batistério do século IV com sua pia ainda de pé. O museu, enfim, cujas paredes estão inteiramente cobertas de mosaicos de uma finura e variedade excepcionais.

Almoço no local antes de retomar a estrada em direção a Batna.

O dia começa na planície das Aurès com uma visão que surge do nada: o mausoléu de Medghassen, túmulo cilíndrico numida do século III antes de Cristo, o monumento real mais antigo preservado do Norte da África. Sessenta colunas dóricas cercam este tumulus silencioso que os historiadores árabes medievais atribuem a um rei chamado Madghis. Está ali há vinte e três séculos, imperceptivelmente, diante das primeiras cristas das Aurès.

Em seguida Timgad. Fundada no ano 100 pelo imperador Trajano para seus veteranos legionários, a colônia de Thamugadi foi soterrada sob a areia durante séculos antes de ser redescoberta em 1765 pelo explorador britânico James Bruce. Seu plano em tabuleiro de xadrez — dois eixos principais, um fórum central, termas, uma biblioteca pública, um teatro escavado na colina — é de uma clareza impressionante. Passeamos por lá como em uma cidade viva cujos habitantes desaparecessem na véspera. Em uma loja do fórum, uma inscrição resume a arte de viver romana: "Caçar, banhar-se, jogar, rir — isto é viver."

No final da tarde, breve excursão a Lambèse / Tazoult, o antigo acampamento da III legião Augusto que defendia a fronteira meridional do império. Jantar ao retornar a Timgad.

Rota para Constantine pela manhã. Algumas horas livres na cidade das Pontes: um último café árabe na Rocha, as últimas lembranças para levar, um passeio pela medina.

Constantine permanece. Como sempre resistiu — ao esquecimento, à erosão, ao tempo.

Almoço antes da transferência para o aeroporto Mohamed Boudiaf.